1850年，一个遥远的法属小岛发生了一桩命案，醉了酒的渔夫（埃米尔·库斯图里卡 饰）犯下杀人罪，被判以极刑。然而这里山高皇帝远，没有铡刀之类的行刑工具，于是岛上的官员们求助

讲述一个男人（埃米尔·库斯图里卡 饰）生命的三个阶段：第一阶段战时幸运的送奶工；第二阶段婚姻出轨爱上情人（莫妮卡·贝鲁奇 饰），第三阶段出家为僧。

故事发生在风景美丽如画的希腊小岛上，亚尼斯（弗朗索瓦-格扎维埃·德梅松 ç - 饰）是生活在那里的一名14岁的少年。母亲在很早之前就离开了亚尼斯，现在他和父亲