辛亥革命前后，农民杨大可一家居住在广东香山县广兴围里。长子杨六斤与大地主容举人的丫头阿香完婚，又值丰收之年，杨家呈现出一派兴旺之象。二子九斤与私塾老师孙学斋之女洁贞相爱，无奈斋嫌其身份低微，将贞许配给

1920年仲夏，烈日当空，杨九斤与何文若等华工刚抵美一果园，继续完成合约末期工作。在广兴园，杨家生活困苦，六斤辛勤工作，阿香产下四牛，而大牛及洁贞之女念美亦已长得天真活泼，阿满已亭亭玉立，专责照顾容举